港柱神社「赤ちゃんの土俵入り（※）」、続く八幡神社宵宮巡行、花火大会が無事 に終わった翌朝。今日はいよいよ本祭。しかも3年ぶりの快晴なのだ。「そら、みず！」。そんなことばを交わし、だれもがうれしさを抑えている。「空、見ず」とはご当地の言葉で、いいお天気！ということだそうだ。

屋台や露天の植木屋が並ぶ八幡神社の境内に、人が集り始めた。誰もが大きな風呂敷包みを大事そうに抱えている。形から見ても、晴れのお弁当とわかる。皿鉢料理か、 寿司桶か・・。海風とイカ焼きのにおいが混じってあたりに漂う。聞こえるのは人のざわめきばかり、拡声器の音もない。当たり前ですんなりとしている。昼が近づき、 急に人の輪がせばまり始めた。

来たっ！！最初の浜入れだ。一番手は鞆浦南町の関舟。地響きと共に参道を一直線に疾走して来たかと見るや、本殿との隙間をすり抜けて鳥居を一周。もうもうたる土煙 舞う中、海に向って走ったところでいったん止まり、今度はゆっくりと鳥居脇に据え られた。続くダンジリには、女の着物を着た「打ち子」と呼ばれる厚化粧の男の子た ちが乗り込んでいて、急テンポなお囃子を入れている。7台全てが社頭に勢揃いするまで、土煙を蹴立てての曳き回しが続くが、各々の道筋も、据える場所もきちんと定められている。昔は他の郷の者も女も綱の中に入れない、死者が出るほどの男の祭り だったとか。今は女ダンジリも登場し、華やぎを添えている。

7台目が納められたら、行事も小休止。人々は境内に広がる松原や浜辺で「直会」 （なおらい）と呼ばれる昼食。大人も子どもも平和で幸福だ。午後からは関舟・ダン ジリを従えた子ども神輿・神輿の巡行、浜入れ、流鏑馬が行われ、祭りは幕を閉じる。

（※）赤ちゃんの土俵入り：本来は別 の祭りだったが、現在は八幡神社祭礼の流れの中にあリ関舟・ダンジリが土俵の周りに並ぶ。300年以上の歴史を持ち、地域の郷士が赤ちゃんの健康を願って始めたともいわれ、男児のみが参加する。