最高のナビゲーター

取材する僕たちを案内してくれたのは、標茶町在住のプロ・ネイチャ-ガイド、テディ・斎藤さんです。 初めて出会ったのは、2000年の冬で、川のおじさんと釧路川に出かけた 時のことで した。厳冬の川をドリフトボートで下りながら、全くの初心者のおじさんをガイド し、見事にトラウトをゲットさせてくれました。プロはすごい、と驚きましたが、何 より、テディさんが語る、斬新で可能性に満ちた、自然保護とビジネスの関係に対す る考え方に惹きつけられたことを覚えています。当時のテディさんは、北海道の財産 ともいえる自然の魅力の可能性、観光ビジネスのチャンスを確信して、7年間暮らし ていたニュージーランドから帰国、北海道標茶に拠点を構えたばかりでした。

1956年、東京で生まれたテディさんの異色の経歴は、僕にとって興味をそそるもの がありました。東海大学在学中にスウェーデンのルンド大学に留学。その後米国コロ ラド州立大学で 経済学とマーケティングを学び、タイム社、東芝勤務を経て、経営 コンサルタントとして独立し、地域開発やアウトドア関連のプロデュースを手がけま した。その後ニュージーランドに渡ることになった動機のひとつには、日本のアウトドア環境の未熟さを痛感したことがあったようです。

取材の足跡

摩周湖の伏流水を源流とする「西別川」を特集しようと考えた僕に、 テディさんが、どうしても皆さんに伝えて欲しいと、提案してくれたのが、この特集 のコンテンツの ひとつ「西別川の水」です。（僕は最初、西別川の水が流域でどう 活用され、産業に役立っているかを紹介するのかな、と考えていました。たとえば、 飲料水や日本酒として販売されているとか、温泉もありますといったガイド的なもの です。）

空港で出迎えてくれたテディさんが、まず案内してくれたのは、西別川上流域でし た。キタキツネや鹿が遊びに来るという牧場、子ども達と校長先生が楽しそうににお 話していた虹別小学校。そのキャリアにテディさんも一目置くフィッシャーマンのお 宅。二次林の美しい虹別キャンプ場。アイディア力、実践力で自然保護活動を流域に 広げている方にもお目にかかりました。

地平線まで続く緑の草地に、点々とタンポポの黄色が風にそよぐ景色に心奪われてい る僕に、「北海道の人は、お客さんの姿が見えなくなるまで いつまでも手を振って 見送るんですよ」と、運転しているテディさんが説明してくれました。 翌日は、西別川源流から、河口までを走り、海から西別川を考えている別海漁業協同組合の方 からお話を伺うこともできまし た。

西別川は、思った以上に蛇行している川でした。源流の水の冷たさや、バイカモのニ ンフのような美しさに惹きつけられました。何かわかりませんが、日差しの中で、ま わり中にほわほわと舞っている綿毛がとても幻想的でした。そして、下るにつれ西別川が、人々に多くを与えている川であること、そして与えるゆえに傷ついてゆく姿を 目の当たりにすることになりました。

テディさんがコーディネイトしてくれた時間の 中で、ようやく彼の伝えたかったことが僕の中に流れ始めました。 豊かに持つ者ほど、その豊かさに無頓着になりがちです。でも、自然は無尽蔵ではな い。この豊かさを使い果たしては、自分達も生きることができないと気付いた流域全 体が、「人が自然と共に生きる道」を探し、動き始めていました。西別川は、産業だ けでなく、みんなの心を潤すかけがえのない川でもあるのですから。

北海道はパスポートのいらない外国・・・

国民の行ってみたい内外国含めた、旅行先の第一位 は北海道（JTB 1999年資料）。平成11年に北海道を訪れた観光客数は約635万人です。そんな北海道を、「パスポート のいらない外国」とテディさんは言います。1つには、ニュージーランドやカナダに 匹敵するくらいすばらしい、自然豊かな大地にパスポートなしで行けるという意味。 その一方で、パスポートにも匹敵する厳然としたルールで守るべき、貴重な大自然の 中に人々がどんどん入り込んでいる無法地帯、という意味だと思います。 例えば、西別川はじめ、北海道には、全国のフィッシャーマン憧れの河川が多いので すが、産卵期の魚１匹を持って帰ることがどれだけ資源にダメージを与えているかと いうことすら判っていない。ゲリラ放流もある。湿原保護の問題はじめ、カヌーが無 秩序に川に入るようになったことも問題になっています。では、よく言われる「自然 保護」のためには、人間をシャットアウトすることが一番なのでしょうか。 テディさんは、「人と自然の関係が切れたところには、真の環境保護意識は育たな い」と断言します。また、都市化や産業化の進んだ今日ほど、自然のもつ教育的価 値が求められている時代はない。とも。

テディさんからの提言 〜 環境保護の先進国に学んで

1980年に「自然保護法」制定したニュージーランドでは、人と自然がどうつきあって ゆくべきかのルールづくりが極めて明確で、「いかに自然に負荷をかけずに、いかに自然を利用するか」についての明確なレギュレーション（規則）が定められている。 自然がみんなの大切な資源であるという考え方にたち、このルールの徹底は、より持続的に自然を楽しむために当然のことといえる。

・自然環境
人為的に何かをなされたものに対しては、人間が自然保護の為に然るべき規制をして いかなければいけない。人為的に森を切って、木を切って針葉樹林を植えてしまったのであれば、それを人為的に戻していかなければいけない。

・フィッシング
全道共通のライセンスの発行。 水質、水量を含めた水環境の整備

・カヌー
舟を出せる総量を決め、認定がなければ舟を下ろせないシステム作り

・人が自然と仲良くなるために
モラルやマナーを育てていくための、若い人への環境教育

・ネイチャーガイドの育成
最も大切なのは自然と人の「Harmony＝調和」。これを学ぶためには、自然と人をつ なぐ、インタープリター（自然の翻訳者）としてのネイチャーガイドの存在が不可 欠。ガイドは人が自然に親しむためのルールに精通するとともに、「自然」という資 源 の 監視人であり、環境教育の担い手といえる。

― プロのガイドは、ただ、お客を『レジャー』として楽しませるだけではない。 五感で自然を感じる『体験』ひいては『環境教育』につながる何かを与えなければならない。それは『教育』でありながら、『エンターテイメント』としてのおもしろさを持っていなければならない。北海道であれば、ガイドビジネスは成り立つ ―