西江さんは1937年、沖縄県最北の離島・伊平屋村（いへやそん）の生まれ。本部町の病院に勤めた後、ナース不足を解消するため、「北部看護学校」の設立に係わった。学校の机や椅子は、熊本森林組合の協力を得て、間伐材を使った手づくり。既製品よりはるかに高くつく設備投資にしぶる関係者を、「心と身体のケアをする人は豊かな心を養わねばならない。合成板の机で学んでそれがかなうか」と説得した熱い心のウチナーンチュなのだ。

講演者やパネラー、コーディネイターとして、地球環境問題やその解決糸口への提言を続けてきた西江さんが、グループエコ・ライフを立ち上げたのは1986年。「かけがえのない地球」を後代に引き継ぐために、循環可能な社会環境づくりの必要性を感じたからだ。現在は、福祉関係はじめ、日本めだかトラスト協会やリュウキュウアユを蘇生させる会等の理事として、またグループエコ・ライフの多様な活動や実験農場の経営、拠点となるエコステーション建設に多忙な毎日を送る。島を東奔西走する愛車の燃料は、毒性が少なく再生可能、大気中の二酸化炭素を増加させない、テンプラ油を再生したバイオディーゼル燃料だ。

【沖縄の米作り】 1970年代前半までは、名護市、国頭村は沖縄一の米どころとして、川の水を利用した稲作が盛んだった。今では、埋め立てや、換金作物への転向で、かつての水田風景は消えつつある。
【あぜで赤土流出を防止する】 珊瑚礁 を死滅させる赤土の流出。原因は、森や流域の開発、整備など様々だが、復帰後に進められた農業基盤整備の影響も大きい。大地に降った雨水を、コンクリの排水溝から川や海に直接流すという整備が、沖縄の土壌にそぐわず、赤土を一気に海に運ぶことになってしまった。土壌の流出は農業が土を失うことも意味する。あぜをつくることで、表土流出を防止する田んぼや畑づくりの実証をしている西江さんは、完全に防止できると語る。
●いつまで続く青い海
●「水の中の生活事情」在来種と外来種について
●沖縄総合事務局 農林水産部

グループエコ・ライフの拠点として建設中のエコステーションを、本部町伊豆味に訪ねた。右の写 真、移築真っ最中の 古い沖縄の民家がそれだ。傍らには、ちゃあんと、雨水を利用したメダカ池がある。オオシマゼミの声が降り注ぎ、古いカー（湧き水）、ヒカゲヘゴの群生、たわわに実るシークァーサー、夏には蛍、という環境だ。 敷地を提供してくれた西江さんの友人が経営する「やちむん喫茶シーサー園」に立ち寄る。沖縄の古い家屋そのまま、かわら屋根の上には様々なシーサーが飾られ、宵闇に溶け始めている。靴を脱ぎ、裸足になった西江さんは二階の縁から足を投げ出す。遠くを見ながらみかんジュースを飲む西江さんが、沖縄の門に据えられたシーサーに見えてきた

●グループエコ・ライフ
住所：浦添市内間4‐13‐8 電話：098‐877‐6620
●エコステーション
住所: 本部町字伊豆味（やちむん喫茶シーサー園隣） 電話: 0980-47-5778
●やちむん喫茶シーサー園
住所: 本部町字伊豆味1439 　電話: 0980-47-2160　 営業: 11時〜19時 （月定休）

参考文献：「海は泣いている」　吉嶺　全二著　高文研