石灰岩に覆われているところが多い本島中南部では、地上からしみこんだ雨水が地 下の水脈となって蓄えられたり、湧き出すのが主な水源だ。水道がひかれるまで、 人々の生活用水は、天水と湧水、塩分を含むことの多い井戸に頼り、飲み水は水売りから買う家庭も多く、火事や伝染病など水にまつわる不安の種は尽きなかった。（参照：沖縄の水事情 ）　だからこそこの地では、命の糧である水が湧く泉や井戸を、神が宿る場所として大切にする独自の文化・魂が育くまれている。

シーサーが守る玉城村役場

石の坂道とナカユクイ石

海が広がる台地に出た

この奥から湧き出ている

苔むした石のかけ樋

イキガカー

「馬浴川」（ウマアミシー）

石畳に這う導水管

玉城村役場の永田さん

沖縄の集落は、泉・井戸・川と密接な関係を持ちながら発展したので、人々の歴史や文化、暮らしを知るための足跡は、各地の信仰の対象となっている「拝井泉（ウガミガー）」に残されているといわれる。人々にとって、水は深い意味と力を持つ、特別 なものだった。
井泉を拝むことを「カーメー」という。赤ちゃんが生まれたときの産湯を汲むカーは「産井戸（ウブカー、ウビカー）」と呼ばれ、集落や一族を守る「聖なる水」とされた。 四季折々の行事では、ウブカーや、「神御井」（古泉・カミウカー）を拝み、水に対する感謝や村や一族の健康・豊作などを祈願した。 ウブカーの水を指で額に付ける「水撫で（ウビナディ）は大切な儀式であった。婚礼の時は、花婿のウブカ−の水で新郎新婦のウビナディをする習わしもあり、死水としても使われた。
聖なる井泉の近くに祀られた「御嶽（ウタキ）」は、村落の道祖神であり、海と空が交わる水平線のかなたの神が降臨するところ、聖地を遥拝する神聖な場所だった。

【字・垣花のこと】
垣花（カキノハナ）は、人口450人余りの集落で、湧き水や泉が7箇所から湧き出している。部落が高台にあるため、戦後も部落の下にある樋川から水を運び上げていた。当時垣花には嫁にやるな、といわれるほど不便ではあったが、美人の多いところとして知られてい た。 この地域のカーとしては、イキカガー、イナグガーの総称で呼ばれる垣花樋川が有名で、初ウブカーなどの拝所となっている。この下方には、ウミアミシガー（ウマアミシー）、ウワガー（豚をつぶして洗ったといわれる）、クワ―ガガー（カーとしては利用されていないが、現在は初ウビーの拝所）がある。この他には、エイタイジョウ井泉、イリジョウグラ井泉などがタンクを設置して復元され、初ウビーの拝所となっ ている。

● 沖縄の年中行事・祭りなど　「沖縄探訪」 （野乃花商会ホーム―ページ）

参考文献：「グスクとカー　水の郷」沖縄県玉 城村役場財政企画室
　　　　　「沖縄のナ・ン・ダ」沖縄ナンデモ調査隊著（双葉文庫）
　　　　　「水浪漫　10号」　（社）沖縄建設弘済会